Negara dan pengusaha yang cepat tanggap sudah mulai memproduksi masker dan berbagai jenis pelindung untuk menghadapi epidemi flu burung. Bagaimana dengan kita?

Gambar ini adalah masker dengan filter berteknologi nano, tersedia untuk dewasa dan anak-anak. Produsennya dari Amerika mengklaim sudah diujicoba mampu menahan virus flu burung, meski tidak diuji dengan virus H5N1 karena tidak bisa memperolehnya {hanya untuk riset Pemerintah dan militer).
Alangkah baiknya jika perusahaan-perusahaan Indonesia —swasta atau pemerintah— mulai melakukan penelitian untuk memproduksi sendiri. Tidak mungkin bukan kalau hal terburuk terjadi lalu mendadak kita harus mengimpor minimal 100 juta masker?
Atau mau membuat masker sekedarnya tanpa penelitian dan ujicoba, seperti helm-helm yang banyak beredar dan digunakan para pengendara motor kita? Nyawa jutaan orang taruhannya lho...
[more]

Pemerintah Cina melaporkan telah terjadi wabah flu burung yang kembali merebak di wilayah selatan negeri itu. 100 unggas ditemukan mati mendadak dengan ciri-ciri terkena virus H5N1.
Kantor berita Cina, Xinhua, Minggu 16 Maret, mengatakan lokasi wabah flu burung itu berada di sebuah pasar di daerah Guangzhou, Provinsi Guangdong. Langkah cepat dilakukan petugas kesehatan setempat dengan memisahkan 500 ekor burung yang diduga terkena virus.

Merebaknya flu burung ini tercatat sebagai peristiwa kelima pada 2008. Selain unggas, jumlah korban manusia akibat flu burung di Cina bertambah 3 orang pada tahun ini.

Sejak terjadi wabah flu burung, pemerintah Cina gencar melakukan berbagai langkah. Tahun lalu, kampanye besar-besaran dilakukan. Vaksinasi terhadap unggas, dan penyadaran terhadap publik tentang bahaya flu burung merupakan langkah yang dilakukan. WHO mencatat, total korban akibat virus H5N1 yang menyerang manusia telah membunuh 230 orang.(detikcom)
[more]

Heboh tuduhan Menteri Kesehatan dalam bukunya, Radio ABC dalam The World Today, hari ini menyiarkan wawancara reporter Barbara Miller dengan Professor Anne Kelso, direktur WHO di Melbourne dan Ian Gust dari Universitas Melbourne :

BARBARA MILLER: It’s no secret that Indonesia distrusts the system under which countries around the world share samples of the bird flu virus.
For the past year Indonesian authorities have refused to share most of their samples from human victims because of concerns that they would have to pay a prohibitively high price for any vaccinations developed as a result.

But in her new book the country’s Health Minister goes much further with her criticism.
Dr Siti Fadilah Supari says the management of global health issues favours what she calls neo-colonialist countries and criminals in the World Health Organization, who stand to profit from the vaccinations.
Professor Anne Kelso, the director of the WHO Collaborating Centre for Influenza in Melbourne, says she’s saddened by the accusations.

ANNE KELSO: Well, of course we don’t feel about it that way. We feel we are working for global public benefit by monitoring how this virus is changing as it moves around the world. We don’t personally profit in any way from that work. We simply try to do our technical job.

I have heard this view expressed by the Minister of Health of Indonesia and it’s very difficult for us to hear it because it does contrast so much with our own feeling about the public value of our work.

But from their point of view, I suppose this is an important bargaining chip in trying to achieve greater benefits for Indonesia so I can understand it to that extent.

BARBARA MILLER: Do you think the comments are unfortunate?

ANNE KELSO: Oh, of course we are very sad about them but that is just one of the risks of working in a world where many people have different opinions and a different perspective and it is often useful to realise that people can have such a different perspective on something that we do.

We have to learn to work with that and try to solve the underlying problems rather than be distracted by the rhetoric I think.

BARBARA MILLER: Ian Gust, a Professorial Fellow in the Department of Microbiology and Immunology at the University of Melbourne says the view of the Indonesian Health Minister is simply inaccurate.

IAN GUST: I think it’s ill-informed. It shows a fundamental misunderstanding of how the whole WHO system and the public health program to try and control or prevent influenza each year works.

The system as designed is an extraordinarily democratic. WHO set up a network of laboratories around the world to collect influenza strains and try and anticipate changes that might lead to outbreaks in different countries around the world.

It predicts what strains are likely to be important. It provides reference viruses to all vaccine manufacturers whether they are in the private sector or the public sector at exactly the same time. So every manufacturer is in a position to incorporate the new strains in their vaccine.

It doesn’t benefit in any way.

BARBARA MILLER: In her book, Siti Fadilah Supari also says she’s worried that the United States could potentially use virus samples to develop biological weapons.
Dr Supari told the ABC she only wanted to raise the issue, not make a direct accusation. But whatever her intention in writing the book, its content suggests a breakthrough in the current stand-off on virus sample sharing is unlikely.

And with the number of bird flu victims in Indonesia this year already standing at 11, that’s a serious concern. [Transkrip asli]
[more]

Dilaporkan kantor berita Reuters, Sabtu 10 Desember, bocah berusia lima tahun dari Provinsi Nakhon Nayok, sekitar 110 kilometer dari Bangkok, meninggal. Jumlah korban meninggal di Thailand menjadi 14 orang. Sementara total kasus flu burung di Thailand tercatat 22 orang.

Ia juga merupakan korban meninggal ke-70 akibat flu burung di Asia.
Sebuah laporan memperingatkan wabah flu burung bisa menimbulkan kerugian hingga miliaran dolar AS, serta mengancam keselamatan jutaan jiwa.

Belum diketahui secara pasti bagaimana bocah malang itu terkena virus flu burung. Bocah tersebut, menurut pejabat kesehatan setempat, tidak diketahui memiliki kontak langsung dengan unggas yang sakit.

"Tapi, kami percaya bocah itu terkena virus dari lingkungannya. Sebab walaupun keluarganya tidak memelihara ayam, tapi ada ternak ayam di sekitar ia tinggal," ujar Thawat Suntrajarn, pejabat dari Departemen Kesehatan Thailand.

Jika benar demikian, berarti belum terjadi penularan dari manusia ke manusia. Para pakar menyebut ini sebagai kabar baik. Sebab jika virus H5N1 sampai memiliki kemampuan menyebar antarmanusia, ini menimbulkan pandemi yang bisa menewaskan jutaan jiwa manusia.

Penyakit flu burung kini sudah menjadi endemi di berbagai kawasan di Asia, termasuk Indonesia. Negara-negara di seluruh dunia kini sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi risiko terburuk, yakni terjadinya pandemi flu burung yang bisa menimbulkan kerugian ekonomi yang luar biasa besar dan korban jutaan jiwa manusia.

WBB Securities LLC yang berkantor di New Jersey memprediksi pandemi flu burung bisa menimbulkan kerugian ekonomi hingga 488 miliar dolar AS per tahun, dan menimbulkan kerugian ekonomi permanen hingga 1,4 triliun dolar AS bagi perekonomian AS.

Bank Dunia memperkirakan pandemi flu burung bisa menimbulkan kerugian pada ekonomi global hingga 800 miliar dolar AS per tahun.[detikcom]
[more]